Термин происходит от латинского слова nepos, что означает внук или племянник. В обиходе также используется термин «кумовство».
«При мне служащие чужие очень редки.
Все больше сестрины, свояченицы детки…»
- А. С. Грибоедов, «Горе от ума»
Непотизм остаётся распространённым явлением в современной России, несмотря на существующие законодательные ограничения. Согласно закону «О государственной и гражданской службе Российской Федерации», родственники не могут занимать должности, если это приводит к их непосредственной подчиненности друг другу. Однако такие положения закона нередко нарушаются, включая случаи на высшем уровне.
Эта проблема не уникальна лишь для России — с кумовством сталкивались многие страны. Однако, в ряде государств удалось сократить его благодаря строгим законам и неизбежности наказания за нарушения.